نعت جامعة بيت لحم الأخ جوزيف لوينستين اول رئيس للجامعة ورئيسها الفخري الذي وافته المنية يوم الخميس 18 شباط 2021 عن عمر يناهز 95 عاماً.
وأقام القداس الأب بيتر دو برول الذي قال في خطبته ان الأخ جو كان يهتم بشكل خاص بالطلاب ذوي الاعاقة وكان معروفًا ومحبوبًا من الجميع. وحتى آخر أيامه في الجامعة كان يجلس على باب الجامعة يستقبل الطلبة ويعرض عليهم خدماته. لقد كان مثالا يحتذى به من الجميع.
وفي هذه المناسبة الحزينة، قال الأخ الدكتور بيتر براي، نائب الرئيس الأعلى لجامعة بيت لحم “نشكر الله دائما على الأخ جو. لقد اغنى الأخ جو حياة الكثيرين هنا في جامعة بيت لحم بطريقة مدهشة.”
ويعتبر الأخ جو من أعمدة الجامعة الرئيسية، بالرغم أنه ليس من المؤسسين، ولكن كان له ولإدارته الفضل الأكبر في انشاء الكليات المختلفة منذ ان قدم الى فلسطين في العام 1975 من وتولى رئاسة الجامعة من ذلك الوقت قبل ان يترك لأعوام قليلة ويعود ليكمل مسيرته في بناء الجامعة.
ومن المحطات المهمة التي لعب فيها الأخ جو دورًا هامًا كانت ابان الانتفاضة الأولى حيث منع الجنود الاسرائيليين عدة مرات من الدخول الى الحرم الجامعي.
لم يتوانى الأخ جو عن مساعدة الطلبة خصوصاً طلبة قطاع غزة، وكان يزور قطاع غزة باستمرار حيث كانت آخر زيارة له بعد حرب 2014.
وقد قررت الجامعة تخصيص قسم خاص في المبنى الجديد التي تعمل الجامعة على بنائه ليكون خاصًا بالطلبة وبالزوار، ناهيك عن وجود قاعة في الجامعة تحمل اسمه، ومنحة دراسية كان يتبرع بها شخصيًا للطلبة.
وقد نعى القاصد الرسولي رئيس الأساقفة ليوبولدو غيريللي، الرئيس الأعلى لجامعة بيت لحم، الأخ جو في رسالة رسمية أرسلها الى الجامعة، كما نعته شخصيات اكاديمية واعتبارية كبيرة ورؤساء بلديات في المحافظة.
وفي العام 2017 تم منحه شهادة مواطنة فخرية من بلدية بيت لحم تقديراً لخدماته التي قدمها لبيت لحم ولفلسطين بشكل عام.
ولد الأخ جو في العام 1925 في ولاية نيويورك في أمريكا لعائلة متوسطة وكان له اخ وأخت، وانضم الى اخوة دلاسال عندما بلغ الخامسة عشرة من عمره وبقي ملتزماً معهم حتى وفاته.
